公路运输与铁路运输的核心区别在于基础设施、灵活性、运输能力及适用场景。公路依赖公路网和汽车，适合短途、灵活的小批量运输；铁路依托轨道和列车，适合长途、稳定的大宗货物运输。
主要区别分析：
基础设施与运输方式
公路运输：以公路网为基础，主要使用汽车，可覆盖城乡各类道路，实现“门到门”直达运输。
铁路运输：依赖轨道网络，需通过火车编组运输，需中转站点装卸，灵活性较低。
灵活性与时效性
公路：机动性强，可灵活调整路线和时间，适合紧急物资或短途配送（如城市快递）。但易受天气、路况影响，长途运输效率较低。
铁路：固定线路运行，时效稳定性高，适合长距离运输（如跨省煤炭运输）。但因中转环节多，整体时效低于公路。
运输能力与成本
公路：单次运量小（一般载重0.25~300吨），初期投资低，但单位运输成本较高（需燃油、人工等）。
铁路：单列运量可达2000~4000吨，单位成本低，但基础设施投资和维护费用高昂。
环境影响
公路：碳排放和噪声污染较高，尤其在拥堵路段。
铁路：能源效率高，单位能耗和污染低于公路，更符合绿色运输趋势。
适用场景
公路：短途配送、生鲜农产品、小批量工业品等需灵活性的场景。
铁路：大宗货物（如矿产、粮食）、长距离稳定运输，以及公铁联运等综合物流模式。
总结
公路与铁路运输互为补充：公路以灵活性和覆盖广度见长，铁路以规模化和长距离效率占优。未来随着货运高铁等技术的推广，铁路时效性可能进一步提升。